Genèse

visitavit autem Dominus Saram sicut promiserat.
Le Seigneur visita Sara, comme il l’avait promis.

Cornelius-à-lapide veut que Dieu, après l’année écoulée, ait envoyé à Sara le même Ange qui lui avait annoncé l’année précédente, la future naissance d’Isaac ; d’autres croient que ces mots, visitavit et concepit, marquent simplement la vertu de Dieu, qui donna à Sara la grâce de concevoir Isaac : le Chaldéen traduit : Le Seigneur se souvint de Sara. Visitavit peut marquer ou la présence corporelle, ou l’effet des promesses, et le souvenir.

peperit filium in senectute sua.
Elle enfanta un fils en sa vieillesse.

Le texte hébreu ¹ rapporte la vieillesse à Abraham. Elle lui donna un fils pour consoler sa vieillesse. Saint Jérôme le rapporte à Abraham, dans le verset 7. où la même façon de parler se trouve : Peperit ei jam seni. Mais les 70. ² traduisent ici, sans rien déterminer, elle enfanta pour la vieillesse ; et au verset 7. ils le rapportent à Sara ; j’ai enfanté un fils dans ma vieillesse.

risum fecit mihi Dominus.
Le Seigneur m’a donné un sujet de rire.

Il m’a donné un fils qui portera le nom de rire. Mélon dans Eusèbe ³ appelle Isaac un rire. Corridebit mihi, s’en réjouira avec moi : ou selon Vatable, se rira de moi, ou rira à mon occasion, corridebit de me ⁴. Le terme Isaac semble être au futur, aussi-bien que Jacob, Israël, Juda. Souvent le futur est mis pour le participe en hébreu, comme en Arabe, selon la remarque de Jacques Cappel.

quis auditurum crederet Abraham quod Sara lactaret filium, etc.
Qui croirait qu’on aurait jamais pu dire à Abraham que Sara nourrirait de son lait un fils.

L’Hébreu : Qui aurait dit à Abraham, Sara nourrit des enfants ? Qui aurait pu persuader à Abraham que Sara lui donnerait des enfants ? le pluriel est mis pour le singulier. On raconte une fable chez les Rabbins à l’occasion de ces mots lactaret filios. On veut que Sara dans la cérémonie qui se fit lorsqu’on sevra Isaac, donna à téter à plusieurs enfants de ses voisines, qui ne pouvaient se mettre dans l’esprit qu’elle fût mère d’Isaac, et qui croyaient que ce fut un enfant supposé, ou seulement adopté. On peut donner ce sens au texte hébreu : Qui est celui qui a dit à Abraham, Sara allaitera des enfants ? c’est-à-dire ; il faut que ce soit Dieu lui-même qui lui ait fait cette promesse. Le Chaldéen : Celui qui a promis à Abraham que Sara allaiterait des enfants, et qui a si parfaitement exécuté sa promesse, est sans doute fidèle et véritable.

crevit igitur puer et ablactatus est.
Cependant l’enfant crut et on le sevra.

Saint Jérôme dans ses Questions hébraïques sur la Genèse, dit qu’il trouve deux sentiments sur l’âge, auquel on sevrait les enfants ; les uns assuraient qu’anciennement cela se faisait à cinq ans, et les autres à douze. Saint Jérôme tient pour l’âge de cinq ans. L’on vivait plus longtemps alors, qu’on ne vit aujourd’hui, et l’enfance était plus longue. Du temps des Maccabées l’on n’allaitaient communément les enfants que trois ans : Lac triennio dedi⁵, dit une mère à son fils. Dans les Paralipomènes⁶, on n’assigne rien pour la nourriture des jeunes Prêtres et des Lévites jusqu’à l’âge de trois ans, ce qui pourrait faire croire qu’on ne les sevrait qu’à cet âge. Anne mère de Samuel ne voulut pas venir au Temple que son fils ne fût sevré⁷. Alors elle l’amena ; et l’Écriture marque que Samuel était déjà en âge de rendre quelque service dans le Tabernacle. Puer autem erat Minister in conspectu Domini ante faciem Heli. Il devait avoir au moins trois ou quatre ans. Les Rabbins veulent que les mères allaitent au moins deux ans ; et l’Alcoran⁸ ordonne que les mères qui donnent elles-mêmes le lait à leurs enfants, le fassent deux ans entiers. Bellon⁹ dit pourtant qu’elles ne les allaitent qu’un an ou dix mois, et que durant tout ce temps l’enfant ne goûte que le lait de sa mère, et qu’ensuite on lui donne toute sorte de nourriture ; mais néanmoins mâchée par la nourrice, qui la prend de sa bouche, pour la donner à son nourrisson. La même pratique se voit chez les anciens Grecs¹⁰.

cum vidisset Sara filium Agar ægyptiæ ludentem cum Isaac filio suo.
Sara ayant vu le fils d’Agar Égyptienne, qui jouait avec Isaac son fils.

L’hébreu marque simplement que le fils de l’Égyptienne jouait ou se moquait ; il ne dit pas que ce fut avec Isaac. Mais la suite l’insinue assez ; et saint Jérôme remarque que cette addition, Cum Isaac filio suo, se trouvait déjà dans les Bibles ordinaires de son temps, quoiqu’elle ne fût pas dans le texte hébreu. Le terme¹¹ Mesachek, que la Vulgate a traduit par Ludentem, peut signifier ou un simple jeu de divertissement, ou une raillerie et une moquerie injurieuse, ou des mauvais traitements. On voit dans les livres des Rois¹² le mot de ludere, employé pour se battre, par manière de divertissement ; Surgant pueri et ludant, dit Abner à Joab ; et saint Paul¹³ marque positivement qu’Ismaël persécutait Isaac. Les Hébreux croient qu’Ismaël se raillait de la piété d’Isaac, qui ne voulait point adorer les Idoles qu’Ismaël avait faites en se jouant, et quelques-uns expliquent le terme ludere, de l’idolâtrie dans ce passage de l’Exode¹⁴ ; Sedit populus manducare et bibere, et surrexerunt ludere. Grotius croit qu’on peut traduire ici : irrisioni exponentem, le traduisant en ridicule ; Vatable : irridentem Isaac, se raillant d’Isaac. Les 70.¹⁵ qui badinait, qui jouait. Saint Jérôme croit que peut-être Ismaël s’attribuait en jouant les droits de premier-né. Il faut qu’il y ait eu plus qu’un simple jeu, pour obliger Sara à faire chasser Agar et Ismaël. Clarius dit que dans la fête que l’on fit, lorsqu’on sevra Isaac, comme tout le monde venait congratuler Abraham, Ismaël s’en raillait ; ce qui ayant été remarqué par Sara, elle s’en plaignit à Abraham. La jalousie d’Ismaël contre Isaac, sa haine secrète, et la crainte de déchoir des avantages, dont il s’était flatté, en qualité d’aîné d’Abraham, ne purent demeurer longtemps, sans éclater, surtout dans un naturel hardi, violent, impétueux, comme l’Écriture nous dépeint Ismaël. Quelques-uns prennent les paroles du texte, comme si elles marquaient qu’Ismaël avait dessein de tuer Isaac ; et saint Augustin croit que Sara craignait quelque accident funeste de la part d’Ismaël contre Isaac. C’est ce qui l’obligea à prendre une résolution qui paraît si violente.

dure accepit hoc Abraham.
Ce discours parut dur à Abraham.

L’Hébreu¹⁶ à la lettre, il trouva cela mauvais, cela l’affligea, cela lui fit de la peine ; et en effet il paraît à n’en juger que par les apparences, bien de la dureté dans Sara ; Dieu l’approuve néanmoins, ce qui fait juger qu’elle agissait par un bon esprit.

in Isaac vocabitur tibi semen.
C’est d’Isaac que sortira votre race.

Vos véritables successeurs naîtront d’Isaac ; c’est lui qui est l’héritier des promesses et de l’alliance que j’ai faite avec vous. Ismaël et les fils de Cethura pouvaient se vanter d’être sortis d’Abraham, mais non pas d’avoir part aux prérogatives attachées à sa véritable postérité. L’Apôtre ¹⁷ nous a averti que Sara marquait l’Église, et Agar la Synagogue ; Ismaël les Juifs, Isaac les fidèles.

tollens panem et utrem aquæ, imposuit scapulæ ejus ; tradiditque puerum, et dimisit eam.
Il prit du pain et un vaisseau plein d’eau, et le mit sur l’épaule d’Agar ; lui donna son fils, et la renvoya.

Quelques-uns ¹⁸ croient qu’Abraham fait divorce avec Agar, par l’ordre de Dieu ; ce qui figurait un grand mystère dans Jésus-Christ et dans la Synagogue. L’Hébreu semble marquer qu’on mit sur les épaules d’Agar, son fils avec la provision, dont on la chargea. Il n’y a que l’âge d’Ismaël, qui nous détourne d’entendre le texte en ce sens. Cela n’a pas empêché que les 70. au moins ceux de l’édition de Rome et de Paris, n’aient marqué expressément qu’on chargea Ismaël sur les épaules d’Agar ; Théodoret, saint Jérôme ¹⁹ et saint Augustin ²⁰ parlent de cette manière de lire des 70. Mais d’autres éditions grecques de ces Interprètes, mettent seulement comme notre Vulgate, qu’on lui donna son enfant. Il avait alors environ dix-huit ans. Il faut que l’insolence d’Agar et de son fils ait été extraordinaire, puisqu’Abraham, qui les aimait d’ailleurs tendrement, les traite d’une manière si sévère. Il les envoie seuls, et avec autant de provisions qu’Agar en pouvait porter sur ses épaules, dans un pays presque tout désert, en danger de s’égarer et de mourir de soif et de lassitude. Mais on peut dire que la foi d’Abraham paraît dans cette rencontre, encore plus que la juste sévérité ; il ne suit dans tout ce qu’il fait ici que la voix de Dieu, qui lui ordonne d’écouter Sara dans tout ce qu’elle lui disait, et de chasser la servante et son fils. Cette action avait un sens caché et mystérieux, que l’on n’a découvert que dans la suite, dans la réprobation des Juifs, et dans l’élection des Chrétiens. Cajetan croit que sous le nom de pain et d’eau, l’Écriture comprend ici toute sorte de nourriture ; et qu’Abraham donne à Agar tout ce qu’on donnait ordinairement en ce temps-là à ceux qui se mettaient en campagne : ce qui est assez vraisemblable.

quæ cum abiisset errabat in solitudine Bersabee.
Elle, étant sortie, errait dans la solitude de Bersabée.

On ne donna à cette solitude le nom de Bersabée, que depuis la fuite d’Agar. Moïse donne souvent aux lieux, dont il parle, les noms qu’ils portaient de son temps. Peut-être aussi que le nom de Bersabée a été suppléé ici par quelque Copiste ; ou enfin l’histoire, qui est rapportée ci-après, verset 31. est mise hors de sa place. Il est à croire qu’Agar voulait s’en retourner en Égypte sa patrie ; mais au lieu d’en prendre le chemin, elle tira trop vers l’Arabie, et s’égara.

abjecit puerum subter unam arborum.
Elle mit son fils sous un des arbres qui étaient là.

L’Hébreu ²¹ : sous une haschichim. Ce que les 70. et Josèphe ont entendu d’un sapin. Mais la plupart des autres Interprètes l’entendent des arbres en général, ou de quelques halliers ou arbrisseaux. Ce terme abjecit, semble insinuer, qu’elle portait son fils. Voyez le verset 14.

et abiit, seditque e regione procul, quantum potest arcus jacere.
Elle s’éloigna de lui à la distance d’un trait d’arc, et s’assit vis-à-vis.

Quelques-uns ²² traduisent l’hébreu²³ de cette manière : Elle s’assit loin de son fils, à la distance de la portée d’un arc ; ou, à la distance que les Archers mettent entr’eux, et le but où ils tirent ²⁴.

et sedens contra, levavit vocem suam, et flevit.
Et s’étant assise vis-à-vis, elle éleva sa voix et pleura.

On pourrait traduire l’hébreu de cette sorte : Et s’étant assise loin de là ²⁵, elle éleva sa voix et pleura. Les 70. traduisent : Agar s’assit vis-à-vis ²⁶, et l’enfant élevant sa voix, pleura. Le verset suivant favorise cette explication : Et le Seigneur entendit la voix de l’enfant, etc.

tolle puerum, et tene manum illius.
Prenez l’enfant, et tenez-le par la main.

L’Hébreu ²⁷ : Prenez l’enfant, et affermissez vos mains sur lui ; c’est-à-dire, Prenez votre fils, et ne vous découragez point à cause de sa mauvaise fortune présente. Josèphe ²⁸ l’entend ainsi : Ayez soin de son éducation, parce que votre bonheur dépend de son salut.

aperuit oculos ejus Deus ; quæ videns puteum aquæ, abiit.
Dieu lui ouvrit les yeux, et ayant aperçu un puits, elle s’y en alla.

Dieu lui fit apercevoir un puits, qu’elle n’avait pas remarqué auparavant. Diodore de Sicile ²⁹ remarque que les Arabes couvrent de sable l’ouverture des puits, qu’ils ont creusés dans le Désert, et que pour les reconnaître ils y mettent des marques qui ne sont connues que d’eux seuls. Les Garamantes ³⁰ dans les Déserts de l’Afrique, et les peuples de la Mésopotamie ³¹ ont les mêmes soins de cacher leurs puits : Ainsi il n’est pas surprenant qu’Agar n’ait pu découvrir celui-ci, dont elle était assez près.

et fuit cum eo.
Dieu fut avec Ismaël.

Il le protégea et le favorisa : C’est ainsi que l’expliquent le Chaldéen, les 70. et les Interprètes.

factusque est juvenis sagittarius.
Il devint un jeune homme habile à tirer de l’arc.

L’Hébreu ne met pas Juvenis. Les Juifs croient que ce passage veut marquer qu’il fut un grand voleur. C’est soit son horoscope³² de vivre de brigandages, et d’exercer des violences.

habitavitque in deserto Pharan ; et accepit illi mater sua uxorem de terra Ægypti.
Il demeura dans le Désert de Pharan ; et sa mère lui fit épouser une femme d’Égypte.

Le Désert de Pharan est dans l’Arabie Pétrée, où Ptolémée met la ville de ce nom. On trouve dans le même Auteur les monts Pharan, et les peuples Pharanites sur la mer rouge et sur les frontières d’Égypte. Les 70. mettent ici : Il demeura dans le Désert, et sa mère lui fit épouser une femme de Pharan d’Égypte. Nous ne connaissons point de ville de Pharan dans l’Égypte, mais seulement la ville de Pharamie³³ sur la mer méditerranée, et assez près du bras du Nil, qui est le plus avancé vers la Syrie. Mais sous le nom de Pharan, l’Écriture entend toujours un pays de l’Arabie Pétrée ; les 70. ont pu avoir en vue cette partie du Désert de Pharan, qui est la plus voisine de l’Égypte ; ou peut-être que leur texte est corrompu en cet endroit : Et en effet on ne lit pas le nom d’Égypte dans plusieurs de leurs éditions, qui sont toutes semblables à la Vulgate sur cet endroit.

eodem tempore dixit Abimelech, et Phicol princeps exercitus ejus ad Abraham.
Dans le même temps Abimelech et Phicol Chef de son Armée, dirent à Abraham.

Les 70. lisent ici, Abimelech et Ochozath le conducteur de l’épouse³⁴ et Phicol. Saint Jérôme remarquait de son temps cette diversité dans les Exemplaires des 70. Ils ont inféré ici Ochozath, qu’ils ont trouvé joint à Abimelech et à Phicol, au chapitre 26:26. On voit encore cette addition ci-après au verset 32. Abimelech est apparemment le même Roi de Gerare, dont on a parlé au chapitre 20. et Phicol était le chef de son armée, ou le Capitaine de ses Gardes, ou de ses Soldats. La suite semble insinuer, qu’il y avait eu quelques querelles entre les gens d’Abraham, et ceux d’Abimelech à l’occasion des pâturages et des eaux ; et c’est ce qui fit penser Abimelech à faire alliance avec Abraham, dont la puissance, et les richesses lui étaient redoutables. Voyez le verset 25. Il craignit qu’Abraham n’employât ses forces pour l’obliger à lui rendre ce que les gens lui avaient injustement ravi.

jura ergo per Deum, ne nocea mihi, et posteris meis, stirpique meæ.
Jurez moi donc par le nom de Dieu que vous ne me ferez point de mal, ni à moi, ni à mes enfants, ni à ma postérité.

Les 70. ni à moi, ni à mon fils, ni à mon nom. Le texte Samaritain : Ni à moi, ni à mes enfants, ni à mes chefs. Le texte hébreu³⁵ à la lettre : Et maintenant jurez-moi au nom de Dieu que vous ne me mentirez point, ni à mon fils, ni à mon petit-fils ; c’est-à-dire, promettez-moi par serment, dans la sincérité et dans la vérité, que vous ne vous parjurerez point, et que vous me traiterez en ami et en allié, moi, mon fils et mon petit-fils ; ou autrement, promettez-moi que vous ne vous soulèverez jamais contre moi, ni contre mes enfants. Le terme mentir, se prend souvent dans l’Écriture pour se révolter, se soulever, etc. Voyez les Psaumes 17:46. et 65:3. etc. Vatable : Jurez-moi que vous ne me tromperez point, et que vous agirez avec moi dans la bonne foi : Dolo malo non ages mecum.

Quelques-uns de nos Commentateurs infèrent de cet endroit, que l’alliance qu’Abraham fait ici avec Abimelech, ne devait s’étendre que jusqu’à la troisième génération ; et qu’ainsi elle ne pouvait préjudicier au droit que les Israélites pouvaient prétendre après leur sortie de l’Égypte, sur la terre des Philistins, et en particulier, sur Gerare. D’autres croient que les Philistins ayant les premiers violé leurs promesses, et ayant contrevenu aux lois de l’alliance, en faisant la guerre aux Israélites ; ceux-ci ont pu à leur tour les traiter d’ennemis. De plus, on dit que les Philistins étant compris sous la sentence qui condamnait à une entière destruction tous les peuples qui habitaient la terre de Canaan ; quoiqu’ils ne fussent pas de la race du peuple maudit, ils ne laissèrent pas d’en éprouver tous les châtiments. Enfin Abraham a observé sa promesse, quant à sa personne ; mais il ne pouvait engager sa postérité contre les ordres qu’elle pouvait recevoir de Dieu, dont il n’était point informé, et auxquels son alliance précédente avec Abimelech, n’a pu porter aucun préjudice.

juxta misericordiam quam feci tibi.
Avec la même bonté avec laquelle je vous ai traité.

Les 70. traduisent d’ordinaire par justice le terme hébreu ³⁶ Chesed, que la Vulgate traduit ici et ailleurs par Misericordiam. La bonté ou la miséricorde dont se vante Abimelech, consiste dans la permission qu’il avait donnée à Abraham de demeurer dans les terres de Gerare, d’y creuser des puits, et d’y faire paître ses troupeaux.

propter puteum aquæ.
A cause d’un puits.

Les 70. mettent des puits au pluriel ³⁷. Il semble en effet qu’il y en avait plus d’un ; puisqu’au chapitre 26:15, 18. on en parle comme de plusieurs puits. Ce n’était pas une chose indifférente que les puits dans ces pays, où l’eau est extrêmement rare, et où l’on n’en trouvait que rarement et avec beaucoup de travail, en creusant dans la terre. On regardait les puits comme des immeubles fort estimables.

tulit oves et boves.
Il prit des brebis et des bœufs.

Ces animaux étaient ou des gages de la promesse d’Abraham, ou des victimes qu’on devait offrir pour l’affermissement de l’alliance, et qu’Abraham fournissait pour le sacrifice, et qu’il mettait entre les mains d’Abimelech, à qui il voulait bien déférer l’honneur de les immoler.

statuit septem agnas gregis seorsum.
Abraham mit à part sept petites brebis, tirées de son troupeau.

Les animaux dont on a parlé un peuuparavant, étaient des hosties pour lalliance ou pour le sacrifice ; ceux-ci sont un présent, ou même le prix pour lachat des puits quAbraham avait fait creuser sur le fond dAbimelech ; ils appartenaient selon la rigueur du droit, à celui qui les avait fait creuser : mais pour prévenir les brouilleries, Abraham achète toutes les prétentions dAbimelech, justes ou injustes ; et sa suite fait bien voir que ses précautions n’étaient pas inutiles. Voyez Genèse 26:15. il donne sept brebis in testimonium, comme un monument du contrat quil passait avec ce Prince, selon la coutume des temps héroïques, où lécriture étant moins en usage, on se servait de monuments sensibles pour conserver la mémoire des choses mémorables, des alliances, des contrats.

Bersabée [39].
Il planta un bois.

Ce terme signifie le puits du jurement, comme la Vulgate, les 70. et la plupart de nos Commentateurs lexpliquent : ou le puits des sept ; parce quAbraham l’avait acheté sept brebis ³⁸. Au chapitre 26. verset 33. on dérive le nom de Bersabée d’une autre racine : on l’appelle le puits de labondance.

plantavit nemus.
Il planta un bois.

Le terme de l’original ⁴⁰ signifie quelquefois un arbre seul, quelquefois un lieu planté d’arbres, un verger où un bois ; les 70.⁴¹ ont traduit : un champ cultivé. Onkelos, le Syrien et l’Arabe : Il planta un plant, ou des plantes ; ce qui fait un sens trop vague. Jonathan dit, qu’il planta un beau verger rempli de beaux arbres, qui portaient d’excellents fruits. Aquila et Symmaque l’ont entendu d’un bois de futaie ⁴², et la Vulgate les a suivi. Ce qu’on lit ici : Et invocavit ibi nomen Domini, [ Il y invoqua le nom du Seigneur : ] fait croire que le Patriarche planta ce bois, pour y dresser un Autel, et pour y faire ses actes solennels de religion. Il ne paraît pas que du temps d’Abraham l’on eut encore bâti des Temples en aucun endroit du monde ; mais seulement des Autels que l’on dressait sur les hauteurs, ou dans les bois. On ne trouve rien de plus ancien en matière de monument de religion, ni chez les Auteurs sacrés, ni chez les profanes, que ces Autels et ces Bois sacrés. Abraham bâtit un Autel dans le bois de Mambré ; il planta un bois à Bersabée, et y érigea un Autel. Isaac en dressa un près de Sichem, et apparemment, sous le même chêne, ou dans le même bois, où Josué ⁴³ en bâtit un, quelque peu avant sa mort. Ce bois est encore marqué dans le livre des Juges, chapitre 9:6. Dans la loi de Moïse l’on voit des défenses d’ériger des Autels, et de planter des bois consacrés, même au vrai Dieu, près de l’Autel du Seigneur ⁴⁴ : Il ordonne d’abattre les bois, et de détruire les Autels des Cananéens ⁴⁵ ; et pas un mot des Temples. Dans la suite lorsqu’on commença à bâtir des Temples, on les accompagnait ordinairement de bois. Saint Clément d’Alexandrie ⁴⁶ nous l’apprend pour les Temples d’Égypte. Pline ⁴⁷ parle de l’ancienne vénération qu’on avait pour les bois, d’une manière remarquable : Hæc fuêre Numinum Templa ; priscoque ritu simplicia Rura etiam nunc Deo præcellentem arborem dicant ; nec magis auro fulgentia, neque ebore simulacra, quàm Lucos et in iis silentia ipsa adoramus. Arborum genera numinibus suis dicata perpetuo servantur, ut Jovi Esculus, Apollini Laurus, etc. Les Perses n’ont eu des Temples que fort tard ; ils n’en avaient apparemment point encore du temps de Xerxès ; car ce Prince étant venu en Grèce, y fit brûler tous les Temples ⁴⁸ qu’il y trouva, disant qu’il était injurieux à la Divinité, de vouloir l’enfermer dans des Temples. Élien ⁴⁹ parle d’un platane, que ce Prince avait entouré de colliers et de bracelets, et auquel il avait pendu plusieurs riches ornements. Ovide ⁵⁰ décrit un grand chêne consacré à Cérès.

Stabat in his ingens annoso Robore Quercus,
Unà nemus, vitta mediam, memoresque tabella
Sertaque cingebant, voti argumenta potentis, etc.

Chez les anciens Gaulois l’on adorait les arbres, et Maxime de Tyr ⁵¹ assure qu’un chêne fort haut, était le Jupiter Celtique. Sous Pharamond les Sicambres n’avaient point encore de Temples, et avant que d’offrir le sacrifice à leur manière, sous des chênes, ils faisaient des libations, entouraient de bandes l’arbre, sous lequel ils devaient sacrifier, et y attachaient des flambeaux allumés. On croyait chez les païens que les bois sacrés étaient la demeure des Dieux champêtres, des Nymphes, des Faunes, des Héros. Virgile Énéide VI.

Nulli certa sedes, Lucis habitamus opacis.

On peut voir dans Lucain la description magnifique qu’il fait des bois sacrés des Gaulois. Nous montrerons ailleurs, que chez les Hébreux, qui voulaient imiter les superstitions des peuples de Phénicie, on adorait les bois consacrés aux Idoles, et qu’il y avait des Idoles à qui l’on donnait le même nom qu’au bois où elles étaient adorées. Dans le livre des Juges ⁵² Dieu commande à Gédéon de démolir l’Autel et d’abattre le bois de Baal. Les Israélites après leur entrée dans la terre promise, épargnèrent plusieurs de ces bois, qui leur furent dans la suite un sujet de chute et de scandale. Il n’y eut que le danger de l’idolâtrie qui fit défendre cet usage, qui en lui-même était fort innocent : et l’usage qu’en fit Abraham, ne pouvait être ni plus saint, ni plus religieux ⁵³.

invocavit ibi nomen Domini Dei æterni.
Il y invoqua le nom du Seigneur Dieu éternel.

L’Hébreu : Il nomma ce lieu du nom du Seigneur Dieu du siècle ou de l’éternité. Dans ces temps d’ignorance, quoique la connaissance de Dieu ne fût pas entièrement effacée du cœur des hommes, chacun néanmoins formait une idée particulière, et lui donnait un nom conforme à son culte. Abraham appelle son Dieu, le Dieu éternel, nom qui le distinguait des Dieux des autres peuples, qui adoraient, ou les astres, ou les hommes, ou d’autres créatures, qui avaient un commencement, et dont on savait l’origine. Les 70.⁵⁴ traduisent ; Il invoqua en ce lieu le nom du Seigneur, [ en disant ] Dieu éternel ; comme si ces mots, Dieu éternel, étaient le nom de l’Autel qu’il dressa. On voit en effet par plusieurs passages de l’Écriture, que dans de semblables rencontres l’on donnait au monument que l’on érigeait, un nom qui en marquât la nature et l’occasion en peu de mots. C’est ainsi que Jacob et Laban donnent à l’amas de pierres, qu’ils érigèrent sur le mont Galaad, le nom de Monceau du témoin, ou du témoignage⁵⁵. Et que Moïse nomme l’Autel qu’il dressa après la victoire contre Amalech, Dominus exaltatio mea⁵⁶. [ Le Seigneur est mon élévation. ] Et que Gédéon appelle l’Autel où il avait offert à Dieu un sacrifice, la paix du Seigneur, Domini pax.⁵⁷