Genèse

pone manum tuam subter femur meum. [ 2.] ut adjurem te per Dominum.
Mettez votre main sous ma cuisse. [ 2.] Et jurez-moi par le Seigneur.

On est fort partagé sur cette coutume d’obliger celui qui prête serment, à mettre sa main sous la cuisse de celui à qui il s’engage : Cérémonie dont on voit encore la pratique dans

erat autem Abraham senex… [ 2.] dixitque ad servum seniorem domus suæ.
Abraham était vieux… [ 2.] Et il dit au plus ancien de ses domestiques.

Abraham avait alors cent quarante ans, et Isaac son fils quarante. Cet ancien serviteur est apparemment Éliézer, pour qui Abraham avait tant de considération, qu’il le destinait pour son héritier, si Dieu ne lui eût point donné d’enfants. La suite fait voir que la confiance et l’estime que ce sage Patriarche avait pour lui, étaient très bien fondées. Éliézer fait paraître dans toute cette affaire beaucoup de conduite, de sagesse et de piété. Quelques Interprètes prennent ce terme, le plus ancien, ou, comme dit l’Hébreu, l’ancien ¹, non pas comme marquant son âge, mais sa qualité d’Intendant ou de maître de la maison d’Abraham. Onkelos traduit intendant ². Préposé.

le chapitre 47:29 de la Genèse. Quelques Pères³ et quelques nouveaux Commentateurs soutiennent que c’est une action mystérieuse et significative, et qu’on ne doit pas la considérer comme une simple coutume usitée parmi les Juifs et parmi les autres peuples, dans des rencontres ordinaires ; puisque dans toute l’Écriture, on ne la voit employée que dans deux occasions remarquables, et par deux grands Patriarches, Abraham et Jacob, qui par cette action voulaient nous faire entendre, la venue du Messie, qui devait sortir de leur race, et au nom duquel ils exigeaient le serment. Les Juifs⁴ croient qu’Abraham faisait jurer son serviteur par la circoncision, qui était dans ce temps-là le caractère de la vraie religion. Joseph⁵ assure qu’encore de son temps, parmi les Juifs, celui qui exigeait le serment, de même que celui qui le faisait, mettaient en même temps la main sous la cuisse l’un de l’autre. Mais apparemment qu’ils n’en usaient de la sorte, que lorsque les engagements étaient réciproques ; ce qui ne se trouve pas dans cette occasion. Lyran, Tirin et Menoch assurent que les Juifs pratiquent encore entre eux cette manière de prêter serment ; et Vatable avance, qu’on la voit aussi chez quelques peuples d’Orient. Abenezra croit que c’est une cérémonie symbolique, qui marque de la soumission et de la dépendance envers celui à qui l’on rend ce devoir ; et en effet celui qui met sa main sous un homme assis, se met hors d’état d’agir, et s’oblige en quelque sorte de ne faire usage de la main, qu’autant qu’il le lui permettra. Grotius a une autre pensée : comme l’on portait l’épée sur la cuisse⁶, il conjecture qu’en mettant sa main sous la cuisse de quelqu’un, on fait un aveu tacite que si l’on manque à sa parole, on mérite d’être frappé de l’épée que porte celui à qui l’on s’engage. Monsieur le Clerc propose une nouvelle conjecture : mettre sa main sous la cuisse d’un autre, est un acte qui désignait le service d’un esclave qui met son maître à wheval, ou qui l’élance sur un chameau. Par cette cérémonie Eliezer s’engageait à suivre de point en point les ordres de son maître. Il est certain que l’usage des étriers est assez nouveau ; l’on ne trouve ni dans la langue Grecque, ni dans la Latine, aucun terme propre pour les signifier. Une des principales études des nouveaux Cavaliers, était anciennement de sauter à cheval, et d’en descendre vite et aisément, à la droite et à la gauche "⁷". Virgile "⁸" explique cette ancienne façon de monter à cheval.

Infrenant alii currus, ac corpora saltu

subjectiunt in equos.

Xénophon dans le livre qu’il a intitulé Hipparchichus "⁹", ou Maître de la Cavalerie, dit qu’il faut accoutumer les Cavaliers à bien sauter à cheval, et à y bien mettre les autres. Le premier précepte regarde les jeunes, qui ont les forces et l’agilité pour cela ; mais pour les vieux, il faut qu’ils s’aident mutuellement à monter, à la manière des Perses "¹⁰". On voit par le livre d’Esther "¹¹", que mettre à cheval était un office bas et servile ; c’est ce que Aman fut obligé de faire à l’égard de Mardochée ; et encore aujourd’hui, tenir l’étrier, est un acte d’hommage. Chez les Grecs, embrasser les genoux, était un acte de suppliant ; et chez les Hébreux on se prosternait aux pieds et on les embrassait : mais il faut avouer que nous ne trouvons point ailleurs ni dans les alliances, ni dans les serments, qu’on ait mis la main sous la cuisse d’un autre.

ut non accipias uxorem filio meo de filiabus cananæorum.
Que vous ne prendrez aucune des filles de Canaan, pour la faire épouser à mon fils.

La crainte qu’avait Abraham que son fils ne s’alliât aux filles des Cananéens, était fondée sur ce que ces peuples étaient maudits de Dieu, et par conséquent en horreur à tous les justes ; ils étaient condamnés à une entière destruction, ou à être chassés de leur pays ; ainsi ç’aurait été agir contre les desseins de Dieu, de s’allier avec eux ; puisque la race d’Isaac devait être bénie, et devait un jour posséder le pays de Canaan. De plus, la corruption était si grande parmi les Cananéens, que c’eût été exposer la postérité d’Abraham à un danger presque inévitable de tomber dans le désordre, que de permettre qu’Isaac prît des alliances avec eux ; et Abraham, qui ne faisait rien de conséquence que par le mouvement et par les ordres de Dieu, ne manqua pas sans doute de le consulter dans cette rencontre si importante.

sed ad terram et cognationem meam proficiscaris, et inde accipias uxorem filio meo.
Mais que vous irez au pays où sont mes parents, afin d’y prendre une femme pour mon fils Isaac.

Abraham envoie le premier Officier de sa maison à Haran en Mésopotamie, qu’il nomme sa patrie, parce que ses proches y étaient établis, et parce qu’il y avait demeuré lui-même quelque temps avec son père Tharé ; la ville de Haran est nommée au verset 10. la ville de Nachor, parce que ce Patriarche frère d’Abraham y faisait alors sa demeure, et qu’il y était resté lorsque Abraham en sortit. La famille de Nachor avait conservé la connaissance du vrai Dieu, et quelque exercice de la vraie religion, quoique mêlé de superstitions, comme on le verra au chapitre 31:19.

si noluerit mulier venire mecum,… numquid reducere debeo filium tuum ad locum, de quo tu egressus es ?
Si la fille ne veut point venir avec moi,… Voulez-vous que je ramène votre fils au lieu d’où vous êtes sorti ?

On voit par ce passage, et par quelques autres de l’Écriture ¹², qu’elle était la religion des Anciens sur leur serment : on s’en tenait précisément à ce qui avait été dit, sans se donner la liberté d’interpréter les intentions de ceux qui exigeaient ce serment. Grotius.

ipse mittet angelum suum.
Il enverra son Ange.

L’on voit ici la très ancienne tradition des Hébreux sur les Anges gardiens.

ex omnibus bonis ejus portans secum.
Portant avec lui de tous ses biens.

L’Hébreu : Tout le bien de son maître était dans sa main. Le Rabbin Salomon prétend ridiculement qu’Éliézer portait avec soi un état ou un inventaire de tous les biens de son maître. Ces présents choisis dans tout ce qu’il y avait de plus riche et de plus précieux dans la maison d’Abraham, étaient pour la dot de l’épouse d’Isaac, conformément à la pratique de ces temps et de ces pays-là, où l’époux apportait la dot à son épouse, comme il paraît par vingt endroits de l’Écriture, et par le témoignage des Auteurs profanes. Quelques-uns traduisent ¹³ l’Hébreu de cette sorte : Car il avait dans sa disposition tous les biens de son maître ; comme si Moïse voulait rendre raison, pourquoi ce serviteur prit avec lui ce nombre de dix chameaux.

cumque camelos fecisset accumbere.
Ayant fait reposer les Chameaux.

L’Hébreu porte à la lettre ¹⁴, qu’il fit plier les genoux à ses Chameaux. En effet c’est sur leurs genoux pliés que ces animaux se reposent, c’est la posture qu’ils tiennent tandis qu’on les charge, et qu’on les décharge.

tempore quo solent mulieres egredi ad hauriendam aquam.
Dans le temps où les filles ont accoutumé de sortir pour puiser de l’eau.

On pourrait traduire l’Hébreu à la lettre de cette sorte : Vers le temps que celles qui puisent sortent. On voit, et par l’Écriture, et par les Auteurs profanes, que c’était une occupation des jeunes filles d’aller ensemble hors de la ville puiser de l’eau à la fontaine, ou au puits commun. Les sept filles de Jetro ¹⁵ viennent tirer de l’eau, pour abreuver les troupeaux de leur père ; et les filles de Ramatha sortaient pour puiser de l’eau, lorsque Saül leur demanda où était Samuel ¹⁶. Et Homère ¹⁷ dit que trois de ses gens rencontrèrent devant la porte de la Ville de Lame, une jeune fille qui allait quérir de l’eau ; et ailleurs ¹⁸, il dépeint Minerve transformée en une jeune fille, qui va puiser de l’eau.

occurre mihi hodie.
Secourez-moi, ou plutôt : Venez à ma rencontre.

L’Hébreu ¹⁹ : Faites-moi rencontrer. Faites que j’aie une heureuse rencontre. Les 70. ²⁰ Donnez-moi un voyage heureux ; ou, donnez un heureux succès à mon voyage.

igitur puella cui dixero inclina hydriam tuam ut bibam, etc… ipsa est quam præparasti servo tuo.
Faites donc que la fille, à qui je dirai, abaissez votre cruche afin que je boive, … soit celle que vous avez destinée à Isaac votre serviteur.

Il semble que ce serviteur d’Abraham tente Dieu, et exige un miracle, en demandant qu’il lui fasse connaître la personne qu’il destine pour femme à Isaac, et cela par le moyen de certains signes qu’il semble prescrire à Dieu. Mais les Pères ²¹ et les Interprètes excusent l’action d’Éliézer, et ils la regardent comme un effet de sa foi, de sa ferme confiance en Dieu, et comme une inspiration particulière du saint Esprit, qui forma dans lui-même cette prière. La suite de son action, et l’heureux succès de sa demande font assez voir qu’elle fut approuvée de Dieu. On ajoute, que s’il est jamais permis de demander à Dieu des miracles et des secours extraordinaires, c’est dans des conjonctures semblables à celle où se trouvait Éliézer. La pressante nécessité, l’extrême importance de l’affaire, la religion du serment par lequel il s’était engagé, les promesses précédentes de Dieu en faveur d’Abraham et d’Isaac, la gloire et l’honneur de Dieu lui-même, qui était intéressé dans la réussite de ce mariage, l’impuissance où était cet Envoyé de s’informer du mérite d’une personne, qu’il allait demander en mariage ; toutes ces raisons jointes ensemble peuvent justifier sa conduite, mais elles ne la doivent pas faire considérer comme un exemple, que l’on doive légèrement imiter. On voit dans l’Écriture de semblables prières, que Dieu a approuvées par d’heureux événements, par exemple celles de Gédéon ²², et de Jonathas ²³. Au reste la sagesse et la religion d’Éliézer paraissent dans les signes qu’il demande pour connaître la personne qui devait être l’épouse d’Isaac ; il souhaite une personne civile, obligeante, honnête, prévenante. ²⁴

inclina hydriam tuam.
Abaissez votre vaisseau.

L’Hébreu : Abaissez votre Cade ²⁵. Cette mesure contenait, dit-on, environ cent vingt-quatre pintes, mesure de Paris. Le Cade Athénien contenait trois urnes, ou une cruche et demie Romaine. Je pense que cadus marque ici plutôt une cruche en général, qu’un vaisseau d’une mesure déterminée ; et la Vulgate a parfaitement bien traduit le terme hébreu par hydria, qui est générique.

necdum intra se verba compleverat.
A peine avait-il achevé ces paroles au dedans de lui-même.

Les 70. et la Vulgate ajoutent : Au dedans de lui-même, qui n’est pas dans l’hébreu ; mais on ne doit pas l’entendre autrement. Quand le texte dit : A peine avait-il achevé de parler, on doit l’expliquer d’un discours intérieur et secret.

super ulnam.
Sur le penchant de son bras.

L’Hébreu : Sur sa main. Les 70. Sur son bras.

contemplabatur eam tacitus.
Il la considérait sans rien dire.

Les 70. Il la considérait, et demeurait dans le silence pour reconnaître. L’Hébreu²⁶ : Cet homme était tout étonné, et la considérait sans rien dire.

protulit vir inaures.
Il tira des pendants d’oreilles.

Le terme hébreu nesem²⁷, que les 70.²⁸ et la Vulgate ont rendu par des pendants d’oreilles, signifie aussi quelquefois des ornements du nez ou du front. Symmaque l’a traduit par Epirrhinion²⁹, qui signifie un ornement qui se met sur le nez. L’Auteur de la Vulgate n’ignorait pas cette signification du terme nesem, puisqu’au verset 37 il traduit : J’ai pendu des pendants d’oreilles, [inaures] pour orner son visage ; mais saint Jérôme n’ayant point de termes propres, pour signifier cet ornement, il a laissé inaures, comme un terme commun qui peut être employé pour exprimer toutes les sortes de pendants, soit du front, des oreilles, ou du nez. Ézéchiel distingue fort bien ces diverses sortes d’ornements au chapitre 16:12. J’ai mis des pendants à votre nez, et des anneaux à vos oreilles. Et Salomon ³⁰ fait allusion à cette coutume, lorsqu’il dit, Circulus aureus in naribus suis, mulier pulchra et fatua. [ Une femme belle et insensée, est comme un anneau d’or dans le groin d’une truie. ] Je pense qu’il faut reconnaître dans l’Écriture trois sortes de pendants, dont les femmes se parent, les pendants du nez, les pendants du front, et les pendants d’oreilles. On voit aussi dans le Cantique des Cantiques des ornements dont les femmes ornaient leurs joues ³¹. Ces coutumes étaient presque universelles dans tout l’Orient ; et on les y remarque encore aujourd’hui. Les Voyageurs ³² assurent que dans la Syrie les filles portent un ruban, ou un bandeau de soie sur le front, d’où pendent plusieurs pièces de monnaie d’or ou d’argent ; Grotius dit que l’on voit la même chose dans les Indes ; et on remarque dans quelques cabinets ³³ des femmes Indiennes avec des pendants sur le front. Les femmes Arabes portent aussi des pendants à l’une de leurs narines ; et Strabon ³⁴ raconte que plusieurs femmes Éthiopiennes se percent la lèvre, et y font passer un anneau de cuivre. Dans la Syrie les femmes tant Turques que Chrétiennes percent le bout du nez des jeunes filles, et y font passer des anneaux d’airain ; Monsieur Thevenot dans ses voyages d’Orient ³⁵ remarque que dans la Perse et dans tout l’Orient les femmes se percent le nez avec une aiguille, pour y faire passer un petit anneau d’or ou d’argent. Pour les pendants d’oreilles, il est inutile d’en prouver l’usage, il est tout commun dans ces pays-là aux hommes et aux femmes. Les anciens Athéniens ³⁶ avaient les cheveux ornés ou liés de fils d’or, et portaient sur le front des ornements qu’ils nommaient cigales d’or ³⁷. Apulée ³⁸ parle d’un ornement qui ornait le front de la Déesse Diane, et qui brillait comme un miroir : Cujus media quidem super frontem planam rotunditas in modum speculi, vel imo argumentum lunæ candidum lumen emicabat.

inaures appendentes siclos duos.
Des pendants d’oreilles du poids de deux sicles.

Ils pesaient chacun un sicle. L’Hébreu : Du poids d’un Békah. Or le Békah ³⁹ est un demi sicle, comme le reconnaît saint Jérôme lui-même ⁴⁰, ce qui pourrait faire croire qu’il aurait traduit : Hemisiclos duos, au lieu de Siclos duos. Le Chaldéen et les 70. Du poids d’une drachme, ce qui revient à l’Hébreu, car le sicle pesait deux drachmes.

armillas pondo siclorum decem.
Des bracelets de dix sicles.

L’Hébreu : Des bracelets de dix [ pièces ] d’or. On sous-entend le sicle, qui était le poids le plus ordinaire. Le sicle d’or était de même poids que le sicle d’argent ; but it was worth twenty-one pounds eleven sols ten deniers, and 2/3 of a denier.

palearum et foeni plurimum.
Beaucoup de paille et de foin.

Les 70. ⁴¹ De la paille et beaucoup de provisions pour les animaux. Le premier terme hébreu Tebèn ⁴² signifie sûrement de la paille ; mais le second Mispho ⁴³ signifie apparemment de l’orge, ou d’autres grains qu’on donnait aux bêtes ; dans le chapitre 42:27. de ce livre, on lit que l’un des fils de Jacob, à son retour de l’Égypte, ayant ouvert son sac pour donner à manger [ Hébreu, pour donner du mispho ] à son âne, trouva son argent à l’entrée de son sac. On ne met, ni le foin, ni la paille dans des sacs ; on y met seulement le grain. Mispho ne signifie donc pas du foin. Ajoutez, que dans l’Orient les prairies sont très rares, et quelques Voyageurs ⁴⁴ assurent qu’on n’y recueille point d’autre foin, que celui qu’on sème dans les champs ; on y nourrit les animaux de paille et d’orge ; ce qu’il serait aisé de justifier aussi par les Anciens.

inclinavit se homo.
Cet homme fit une profonde inclination.

Le Chaldéen et le Syriaque traduisent : Il fléchit les genoux. Junius et Tremellius : il fit une inclination de la tête. Au verset 48 de ce chapitre, l’Hébreu Jikkod ⁴⁵ est mis comme synonyme à Istachaveh ⁴⁶, il adora. Hérodote ⁴⁷ et Strabon ⁴⁸ remarquent que parmi les Perses l’on connaît aisément de quelle condition sont ceux qui se rencontrent, par la manière dont ils se saluent : S’ils sont égaux, ils s’embrassent et se baisent ; si l’un est de moindre qualité que l’autre, ils se donnent simplement le baiser ; mais s’ils sont d’une condition fort différente, celui qui est d’une moindre condition, se prosterne jusqu’à terre.

benedictus Dominus… qui non abstulit misericordiam et veritatem suam a Domino suo.
Béni soit le Seigneur… qui n’a pas retiré sa miséricorde et sa vérité de mon maître.

Sous le nom de miséricorde, l’on entend la bonté de Dieu ; qui nous prévient de ses grâces, et qui nous fait des promesses ; et sous celui de vérité, on entend la fidélité et son exactitude à les accomplir. On trouve très souvent ces termes dans ce sens dans le livre des Psaumes. Théodoret ⁴⁹ au lieu de justice qu’on lit ici dans les 70. a lu alliance. On a déjà remarqué que ces Interprètes traduisent pour l’ordinaire par justice, le terme hébreu, que la Vulgate et les autres Interprètes rendent par miséricorde. Ces mêmes Interprètes, dans l’édition de Complute, lisent à la seconde personne : Vous n’avez point retiré la justice et la vérité de votre serviteur. Tirin explique misericordiam et veritatem, par verum beneficium, béni soit le Seigneur ; qui a bien voulu faire un vrai et solide plaisir, une véritable faveur à mon maître. Fagius croit de même, que faire la miséricorde et la vérité, signifient ici simplement, rendre un service. Voyez aussi le verset 49. et le chapitre 47:29.

cucurrit puella et nuntiavit omnia in do-

mum matris suæ.
La fille courut donc à l’appartement de sa mère, et y vint dire tout ce qu’elle avait appris.

Dans tout l’Orient, encore aujourd’hui, les hommes ont des demeures séparées de celles des femmes. Cela se voit dans toute l’Écriture.

habebat Rebecca fratrem nomine Laban.
Rebecca avait un frère nommé Laban.

Il n’est pas bien clair par tout ce qui est dit dans ce chapitre, si Bathuël père de Rebecca était encore vivant. On ne voit pas que dans toute cette affaire, où il aurait dû avoir la principale part, il agisse en maître ; c’est toujours Laban à qui l’on s’adresse, et qui parle comme chef de la famille : Josèphe⁵⁰ assure que Bathuël père de Rebecca était mort, et que Laban était comme son tuteur. Il est vrai que l’Écriture⁵¹ mettant expressément le nom de Bathuël avec celui de Laban, qui accorde Rebecca à Éliézer, il semble qu’elle parle du même Bathuël, dont elle a fait mention auparavant, comme du père de Rebecca. Mais cette raison toute vraisemblable qu’elle paraît, se trouve néanmoins contraire à toute la suite du récit, où Bathuël et Laban ne sont représentés que comme frères de Rebecca : par exemple, au verset 55. on lit que les frères et la mère de Rebecca répondirent à Éliézer, que la fille demeure du moins dix jours avec nous. Et au verset 60. les frères de Rebecca lui souhaitent toutes sortes de prospérités ; sans que l’on dise un seul mot du père. Au reste on ne connaît point d’autres frères de Rebecca, que Bathuël et Laban.

et aquam ad lavandos pedes ejus.
Et de l’eau pour laver ses pieds.

On lisait autrefois dans la Vulgate, que l’on avait aussi lavé les pieds à ses chameaux. La glose ordinaire, Tostat, Eugubin, Cajetan, Lipoman, Emmanuel-Sa, l’édition de Robert Étienne, etc. l’ont lu ; mais on l’a corrigé dans les meilleures éditions des Bibles latines.

non comedam donec loquar sermones meos.
Je ne mangerai point jusqu’à ce que je vous aie proposé ce que j’ai à vous dire.

Dans les temps héroïques⁵², les hôtes ne disaient ordinairement ni qui ils étaient, ni d’où ils venaient, qu’après le repas ; souvent même on attendait trois et quatre, et même dix jours, sans s’en informer ; mais Éliézer déclare ici, qu’il ne veut pas manger, qu’il n’ait reçu la réponse sur l’affaire qui faisait le sujet de son voyage.

dedit illi omnia.
Il lui a donné tout ce qu’il avait.

Il l’a déclaré son héritier universel. On lit au chapitre 25:6. qu’Abraham donna pendant sa vie des présents aux fils de ses autres femmes : mais il voulut qu’Isaac héritât seul de tout ce qui se trouverait lui appartenir à sa mort. Il exclut ses autres fils de sa succession, conformément aux lois et aux coutumes de ce temps-là, qui ne laissaient aucun droit aux enfants des femmes du second rang, pour succéder aux biens de leur père ; que du consentement de la mère de famille.

innocens eris a maledictione mea.
Vous serez exempt de ma malédiction.

L’Hébreu : De mon serment. Vous ne ferez point obligé à garder le serment que j’exige de vous. Voyez le verset 8.

Les 70. ajoutent à la fin de ce verset ce qui suit : Et par là je connaîtrai que vous avez fait miséricorde à mon maître Abraham.

ut vadam ad dexteram, sive ad sinistram.
Afin que j’aille à droit ou à gauche.

Il semble que ces termes renferment une façon de parler proverbiale, qui est équivalente à celle-ci ; afin que je prenne d’autres mesures, et que je puisse chercher ailleurs. Lyran et Grotius l’expliquent, comme s’il disait : Si vous ne voulez pas m’accorder Rebecca, je vous prie que je le sache, afin que je puisse aller à droite, vers les enfants d’Ismaël, ou à gauche, vers ceux de Lot. Voyez le chapitre 13:9. Il pouvait aussi aller aux autres enfants de Nachor, qui étaient dans la Mésopotamie.

en Rebecca coram te est.
Rebecca est devant vous.

C’est Laban et Bathuël ses frères, selon plusieurs Interprètes : ou Bathuël son père, et Laban son frère, qui parlent ici, selon saint Chrysostome⁵³. Voyez le verset 29.

prolatis vasis… dedit ea Rebeccæ pro munere.
Ayant tiré des vases précieux, il en fit présent à Rebecca.

Sous le nom de vases, l’on entend généralement les bijoux, les ajustements et les autres présents qu’Éliézer fit à Rebecca. Ces présents étaient pour la dot de Rebecca, selon la coutume du pays ; ou c’était des arrhes et des gages du futur mariage.

inito convivio vescentes pariter, etc.
Ayant fait un festin, ils mangèrent ensemble.

L’Hébreu porte : Et ils mangèrent et burent, lui et ses gens, et passèrent la nuit. L’Auteur de la Vulgate a eu raison d’ajouter ce terme pariter, ensemble ; car le texte à la lettre semblerait dire, qu’il n’y eut qu’Éliézer et ceux qui étaient venus avec lui, qui furent du festin ; ce qui serait contre toute apparence.

maneat puella saltem decem dies apud nos.
Que la fille demeure au moins dix jours avec nous.

L’Hébreu porte à la lettre : Qu’elle demeure des jours, ou dix. Les 70.⁵⁴ traduisent : environ dix jours. Onkelos : Quelque temps, ou dix mois. Jonathan fils d’Uziel : Un an, ou dix mois. On accordait dix mois, ou un an, aux filles promises en mariage avant leurs noces, pour s’y disposer, si l’on en croit les Rabbins ⁵⁵. Le texte Samaritain porte un mois, au lieu de dix. Mais c’est apparemment ou une faute, ou une correction de Copiste. On trouve quelquefois dans l’Écriture le nom de jours, pris absolument pour marquer l’année, comme au Lévitique 25:29. et Amos 4:4. et même dans les Auteurs profanes les jours marquent souvent l’année ; mais nous ne croyons pas qu’en cet endroit, dies, marque un an, ni decem, dix mois. Quelle apparence que l’on aille demander dix mois, ou un an de délais, à un homme qui veut s’en retourner dès le lendemain ? Et de quelles preuves peut-on appuyer cette prétendue coutume des anciens Hébreux de donner dix mois ou un an aux filles pour se préparer à leur mariage ? Il est bien plus vraisemblable que dies marque une semaine, et decem, dix jours ; comme si l’on disait, donnez-lui huit ou dix jours. Le temps de la noce était pour l’ordinaire d’une semaine, comme on le verra ailleurs ⁵⁶ ; la première et la plus ancienne division des jours est en semaines ; et il semble qu’ici le nombre de dix, est le plus haut des deux nombres qu’on propose à Éliézer.

quæramus voluntatem ejus.
Sachons d’elle-même son sentiment.

L’Hébreu à la lettre : Interrogeons sa bouche. On lui demande si elle veut partir aussitôt ; et non pas si elle veut épouser Isaac : elle avait déjà consenti au mariage auparavant.

nutricem illius.
Sa Nourrice.

Les 70. ⁵⁷ traduisent : Tous ses biens. Le terme de l’original ⁵⁸ peut faire ce sens, en le lisant un peu autrement qu’il n’est dans l’original ; Miknatah au lieu de Meniktah. La Nourrice de Rebecca se nommait Debora ⁵⁹ ; et outre cette Nourrice, on lui donna d’autres filles pour la servir.

portas inimicorum.
Les portes de ses ennemis.

La plupart entendent par Portas, les Villes ⁶⁰. C’est ainsi que l’expliquent les 70. le Chaldéen et l’Arabe ; mais le Syriaque l’entend du pays, ou des terres ; l’on pourrait aussi l’expliquer des maisons ; c’est dans ce sens que quelques-uns expliquent ce que dit Homère des cent Portes de Thèbes ; c’est-à-dire, de cent Palais d’autant de Princes. ⁶¹ Thebæ, ut Homero dictum est, centum Portas, sive, ut alii aiunt, centum Aulas habent, totidem olim Principum Domos. Il semble que ces vœux des frères de Rebecca regardent la vengeance contre les ennemis, et la supériorité qu’ils lui souhaitent sur ceux qui pourraient l’attaquer, ou à qui ses descendants pourraient faire la guerre dans la suite des temps.

eo autem tempore deambulabat Isaac per viam quæ ducit ad puteum cujus nomen est videntis et viventis.
En ce même-temps Isaac se promenait dans le chemin qui mène au puits appelé le puits du voyant et du vivant.

L’Hébreu met plus simplement : Et Isaac veniebat à veniendo Beer La-hai-rei. Isaac venait d’arriver du puits, surnommé La-chaï-rei ; c’est-à-dire, du puits auprès duquel Agar avait eu une vision rapportée au chapitre 16:13. L’Écriture remarque ici, que durant l’absence d’Éliézer, Isaac s’était avancé plus avant du côté du Midi, et s’était éloigné du puits surnommé, le puits du voyant. Les 70. Isaac se promenait dans le Désert, auprès du puits de la vision, et sa demeure était dans le pays du côté du Midi. Le Samaritain ⁶² lit autrement, Isaac allait au Désert de Beer-la-chai-rei, ou au Desert du puits du vivant et du voyant.

egressus fuerat ad meditandum.
Il était sorti pour méditer.

Le Chaldéen ⁶³ suivi d’un grand nombre d’Interprètes, croit qu’il était sorti de sa tente, afin de méditer et de prier avec moins de distraction à la campagne. Les 70. Il était sorti pour méditer, pour s’exercer, pour contempler, pour s’entretenir. Le terme dont ils se servent, signifie dans les Auteurs profanes ; parler, causer, s’entretenir dans des discours inutiles. Mais chez les 70. il a une signification plus sérieuse, et il se prend en bonne part pour des discours de piété intérieurs ou extérieurs. Aquila ⁶⁴ traduit : il était sorti pour s’entretenir familièrement. Symmaque ⁶⁵, pour parler. Abenezra : il était sorti dans les buissons, à la campagne ⁶⁶. Le texte hébreu, tel que nous l’avons dans nos Bibles, ne peut souffrir ce sens.

tollens cito pallium operuit se.
Elle prit aussitôt son voile, et se couvrit.

L’Hébreu Zaiph ⁶⁷ est traduit par les 70. ⁶⁸ theristron, c’est-à-dire à la lettre, un voile contre le Soleil, dont on se servait en Été. Saint Jérôme ⁶⁹ dit que c’était une espèce de manteau, dont les femmes se servaient en Arabie ; il pouvait couvrir et la tête et tout le corps ; quelques-uns veulent qu’il ne couvrît que la tête. Dans l’Orient les femmes étaient fort réservées, et ne se laissaient voir que très rarement. Les femmes Arabes ⁷⁰ encore aujourd’hui vont le visage couvert d’un voile, qui n’est ouvert qu’à l’endroit des yeux. Tertullien ⁷¹ assure qu’autrefois elles n’avaient qu’une seule ouverture à l’endroit d’un de leurs yeux, l’autre œil demeurant sans rien voir : Judicabunt vos Arabiæ feminæ ethnicæ, quæ non caput, sed faciem quoque ita tegunt, ut uno oculo liberato, contentæ sint dimidiam frui lucem, quam totam faciem prostituere Rebecca était alors dans l’Arabie, et elle venait d’un pays, où l’on était dans les mêmes pratiques. Mahomet ⁷² ne veut pas que les femmes paraissent autrement qu’avec un voile, qui leur couvre tout le visage. Ce voile est ouvert à l’endroit des yeux ⁷³, mais l’ouverture est tissée d’un poil de cheval, qui leur laisse la liberté de voir, sans être vues. Pénélope dans Homère ⁷⁴ ne paraît que couverte d’un voile.

in tantum dilexit eam, ut dolorem qui ex morte matris ejus acciderat temperaret.
L’affection qu’il eut pour elle, fut si grande, qu’elle tempéra la douleur que la mort de sa mère lui avait causée.

L’Hébreu : il l’aima, et il se consola de la mort de sa mère. Rebecca qu’Abraham donne pour épouse à Isaac son fils, marque la Gentilité que le fils de Dieu a choisie pour former son Église. Isaac ne va pas lui-même chercher Rebecca, comme Jésus-Christ ne prêche pas aux Gentils ; il y envoie ses Serviteurs et ses Apôtres ; et il les envoie chargés de tous ses biens ; instruits de sa doctrine, animés de son esprit, revêtus de son autorité.