Genèse

orta fame super terram, post sterilitatem, etc.
Il arriva une famine en ce pays-là, après la stérilité qui était arrivée, etc.

L’Hébreu, Onkelos, les 70. et les autres versions. Il arriva une famine dans ce pays, outre la famine qui était arrivée, etc. On croit que la première famine, dont il est parlé ici, arriva quatre-vingts ans avant celle du temps d’Isaac.

abiit Isaac ad Abimelech.
Isaac s’en alla vers Abimelech.

La longueur du temps qui se passa entre le voyage d’Abraham à Gérar, et celui d’Isaac dans la même Ville, fait croire qu’Abimelech et Phicol, nommés dans ce chapitre sont les fils de ceux du même nom, dont il est parlé au chapitre 21:22. Toute cette histoire arriva avant la naissance de Jacob et d’Ésaü ; car après la naissance de ces deux fils, il n’aurait pas été si aisé à Rebecca de dissimuler qu’elle fût l’épouse d’Isaac. Moïse ne s’est pas assujetti à suivre toujours l’ordre des temps dans ses récits, comme on le voit en cet endroit, et en plusieurs autres.

ne descendas in Ægyptum.
Ne descendez point en Égypte.

Ce passage insinue qu’Isaac avait eu dessein d’y aller, et qu’il consulta Dieu sur cette affaire.

benedicentur in semine tuo omnes gentes terræ, [5.] eo quod obedierit Abraham voci meæ.
Toutes les Nations de la terre seront bénies en celui qui doit sortir de vous, parce qu’Abraham a obéi à ma voix.

Saint Augustin¹ remarque sur cela que le mérite de la foi d’Abraham était plus puissant et plus efficace que celui d’Isaac, puisque c’est en considération de l’obéissance d’Abraham, que Dieu bénit Isaac.

et custodierit præcepta, et mandata mea ; et ceremonias legesque servaverit.
Et qu’il a gardé mes préceptes et mes commandements, mes cérémonies et mes lois.

Les 70.² : Il a observé mes ordonnances, mes commandements, mes justices et mes lois. On pourrait traduire l’hébreu ³, Il a observé mes observances, mes préceptes, mes statuts et mes lois. Quelques Rabbins avancent qu’Abraham a observé tous les six cents treize commandements de la Loi. D’autres limitent ces observances au seul Sabbath, et à la Circoncision ; mais quant à l’observation du Sabbath, on l’a déjà réfutée ailleurs. Nous croyons que sous les termes de ce verset, l’Écriture veut nous marquer qu’Abraham a satisfait à tous les devoirs de la justice, de la charité et de la religion ; qu’il a parfaitement obéi aux volontés de Dieu.

respondit : soror mea est.
Il répondit que c’était sa sœur.

On peut voir ce que l’on a dit ci-devant ⁴ sur une semblable action d’Abraham ; Saint Augustin ⁵ tâche de justifier Isaac, comme il a justifié Abraham. L’équivoque du nom de sœur était encore plus grande entre Isaac et Rebecca, qu’entre Abraham et Sara ; car Rebecca n’était que cousine d’Isaac : et en disant qu’elle était sa sœur, seul il celait qu’elle fut son épouse, en quoi il n’y avait point de mal ; mais il trompait Abimelech sous un équivoque, en disant à ce Prince que Rebecca était sa sœur, en prenant ce terme dans une acception différente de celle, dont Abimelech l’entendait, ce qui paraît contraire à la bonne foi.

vidit eum jocantem.
Il vit Isaac qui se jouait avec Rebecca.

L’aventure qui était arrivée à son père Abimelech, à l’égard de Sara épouse d’Abraham, avait pu rendre ce Prince plus curieux et plus attentif sur la conduite d’Isaac envers Rebecca. Abimelech les observa si bien, qu’il remarqua bientôt qu’ils avaient ensemble plus de familiarité et de liberté, que n’en auraient eu un frère et une sœur. Quelques-uns⁶ l’entendent des privautés, qu’il n’y a que le mari qui puisse prendre avec sa femme. Jocari, ou ludere, ou ridere, sont des termes couverts, qui marquent une action que la pudeur ne permet pas de nommer.

induxeras super nos grande peccatum.
Vous avez pensé nous faire tomber dans un grand péché.

Ou, vous avez pensé attirer sur nous un très grand châtiment, le péché est souvent mis pour la punition. L’Hébreu Ascham⁷ est traduit ici par les 70.⁸ un péché d’ignorance. Ailleurs simplement un péché, une transgression.

qui tetigerit hominis hujus uxorem, etc.
Quiconque touchera la femme de cet homme sera puni de mort.

L’Hébreu : Quiconque touchera cet homme ou sa femme sera puni de mort. La peine de mort était ordinaire pour les adultères parmi les Philistins, parmi les Cananéens, et parmi les Hébreux avant la Loi. Voyez Genèse, 38:24.

invenit in ipso anno centuplum.
Il recueillit l’an-

mée même le centuple.

Isaac n’avait point de terre en propre dans le pays de Gérar, mais il en put prendre pour un temps des habitants du pays. C’est un effet sensible de la bénédiction extraordinaire de Dieu que cette année même, qui était une année de stérilité et de famine, Isaac ait pu recueillir le centuple de ce qu’il avait semé. Les termes Hébreux ⁹ de ce passage, peuvent avoir jusqu’à trois sens différents, selon les diverses manières de les lire.

1°. Il recueillit cent muids, ou cent mesures nommées Schearim.

2°. Il recueillit cent [ mesures ] d’orge. Searim signifie de l’orge. C’est ainsi que les 70. ¹⁰ et le Syriaque l’ont entendu.

3°. Il recueillit le centuple, ou la valeur du centuple, centuplum æstimatum, c’est le sens d’Aquila ¹¹ chez saint Jérôme dans ses questions hébraïques : ou enfin il retira cent fois au-delà de ce qu’il avait espéré ; c’est la traduction du Chaldéen. Les Docteurs Juifs ¹² enseignent communément qu’Isaac est le premier qui ait introduit la loi de donner la dîme. Ils se fondent sur cet endroit, qui assurément ne leur est pas favorable. Ils avouent qu’Abraham paya la dîme à Melchisédech, mais par une pure dévotion, et sans prétendre s’y obliger, ni ses successeurs pour l’avenir.

Il arrive quelquefois, sans un fort grand miracle, que la terre produit le centuple. Les terres d’Égypte, de la Bétique et de la Sicile rapportent autant pour l’ordinaire. Pline ¹³ assure que quelques terres d’Afrique rendent même le cent cinquantième. Il n’y a que la circonstance de la stérilité qui régnait alors, qui rende cette multiplication si merveilleuse. Le centuple peut marquer en général une abondance extraordinaire.

habuit familiæ plurimum.
Il avait beaucoup de serviteurs et de servantes.

On peut traduire : Famulistium plurimum, beaucoup d’esclaves et d’ouvriers. Les termes hébreux ¹⁴ se prennent en quelques lieux pour les ouvrages de la campagne ; et c’est en ce sens qu’ils ont été traduits par les 70. ¹⁵ ; Beaucoup d’ouvriers, ou beaucoup de revenus des biens de la campagne, en grains, en fruits, en vin, etc.

recede a nobis quoniam potentior nobis ; etc.
Retirez-vous de nous, parce que vous êtes plus puissant que nous, etc.

Abimelech ne veut point de voisin plus puissant que lui. C’est ce même prétexte qui porta Pharaon à opprimer les Israélites. dans l’Égypte. Les Athéniens exilaient ceux de leurs citoyens qui donnaient de l’ombrage par leur puissance ou par leurs richesses ; cela s’appelait l’Ostracisme.

ad torrentem Geraræ.
Au torrent de Gérar.

L’hébreu ¹⁶ : Dans le torrent. Les 70. ¹⁷ traduisent : Dans la vallée de Gérar. Cette traduction est suivie de plusieurs Interprètes. Il pouvait y avoir un torrent dans cette vallée durant les grandes pluies. Mais ce qui montre qu’il y avait rarement de l’eau, c’est qu’Isaac y fait creuser des puits.

foderunt in torrente, et invenerunt aquam vivam.
Ils creusèrent dans le torrent, et ils y trouvèrent de l’eau vive.

Il semble qu’il vaudrait mieux traduire : Ils creusèrent dans le vallon. Les eaux vives sont les sources d’eaux qui ne tarissent point, et qui sont nommées dans Isaïe ¹⁸ des eaux fidèles et permanentes, par opposition aux eaux de pluies et de citernes, aux eaux qui sèchent pendant l’Été, et qui sont nommées étrangères : Aqua aliena ¹⁹. L’Arabe et la Version Samaritaine portent : De l’eau douce. Le pays de Gérar était tout plein de sel ; et Strabon ²⁰ remarque que les maisons de la ville de Gerres étaient faites de pierres de sel. La plupart des puits devaient être salés, et un puits d’eau douce était une bonne découverte. Ce n’était pas loin de là qu’était l’eau de Mara adoucie par Moïse, et les lacs salés dont parlent les Géographes.

On montrait du temps d’Origène ²¹ à Ascalon, des puits d’une structure extraordinaire et fort différente de celle des autres puits, que l’on croit être ceux que les Patriarches avaient faits.

vocavit calumniam.
Il le nomma Calomnie.

Le mot de l’original ²² se prend en deux manières. Si on lit Esech, il signifie querelle, dispute, procès ; et c’est en ce sens qu’il est pris par le Chaldéen et par ceux qui suivent l’Hébreu ponctué par les Massoretes ; mais en lisant Escheth, il signifie calomnie, et injustice, selon les 70. ²³ Ceux-ci traduisent souvent ce même terme par calomnie ²⁴, comme le montre Drusius.

benedicam tibi.
Je vous bénirai.

Quelques exemplaires des 70.²⁵ portent : Je vous ai béni ; et au lieu de mon serviteur Abraham, ils lisent votre père Abraham.

præcepit ut foderent puteum.
Il commanda de creuser un puits.

Les 70. ajoutent ; Et les serviteurs d’Isaac creusèrent un puits dans la vallée de Gérar.

Abimelech, et ochozat amicus illius, et Phicol dux militum.
Abimelech et Ochozat son ami, et Phicol Général de son armée.

Plusieurs prennent le nom d’Ochozat dans un sens appellatif, pour une troupe qui accompagnait Abimelech. Le Chaldéen traduit dans ce sens : Abimelech accompagné de ses amis, et Phicol. Saint Jérôme²⁶ marque cette manière d’expliquer le nom d’Ochozat, et il ne paraît pas la désapprouver, non plus que plusieurs autres Interprètes. Les 70. donnent à Ochozat la qualité de Paranymphe²⁷, qui conduit l’épouse à la maison de son époux ; c’était la fonction du meilleur ami de l’époux. L’Arabe traduit : Celui qui mangeait à sa table. L’Interprète d’Origène : Son gendre.

nos nihil tuorum attigimus.
Nous n’avons touché à rien qui fut à vous.

L’Hébreu : Nous ne vous avons pas touché. Les 70.²⁸ Nous ne vous avons point eu en exécration, en abomination. Nous ne vous avons pas rejeté avec mépris, dans le temps que vous avez été chez nous et dans notre pays. Ils répondent aux reproches qu’Isaac leur a fait au verset 27. vous me haïssez, et vous m’avez chassé, etc. Mais ils avaient permis à leurs bergers de lui nuire ; et ne lui en avaient point fait de justice.

surgentes mane, etc.
Ils se levèrent le matin.

Le lendemain matin on jura l’alliance. Il n’y a point d’emphase dans ces termes ; on les emploie pour marquer des choses fort communes, et auxquelles on ne donne point des soins extraordinaires. Dans Homère les Héros se lèvent toujours de grand matin.

invenimus aquam.
Nous avons trouvé de l’eau.

Les 70. saint Chrysostome, et saint Ambroise ont lu avec une négation ; Nous n’avons point trouvé d’eau. Mais ni l’Hébreu, ni Aquila, ni Symmaque, ni l’édition des 70. de Complute ne portent pas cette négation, et la liaison du discours n’en souffre point : Car pourquoi nommer ce puits abondance, si l’on n’y eût point trouvé d’eau ? Il est vrai que les 70. ne traduisent pas l’Hébreu Schibah ²⁹ par abondance ; mais par jurement. Ainsi cette raison ne vaut rien contre eux : le terme de l’original peut avoir trois diverses significations, selon les diverses manières, dont on le lit : il peut signifier sept, ou jurement, ou rassasiement et abondance ; et c’est en ce dernier sens qu’Aquila, Symmaque et saint Jérôme l’ont pris.

nomen urbi impositum est Bersabee.
On donna le nom de Bersabée à cette ville :

ou plutôt on donna ce nom au puits, et ensuite à la ville que l’on bâtit auprès.

filiam Elon ejusdem loci.
Fille d’Elon du même lieu.

L’Hébreu et les autres versions ; Fille d’Elon le Hetbéen.

quæ ambæ offenderant, etc.
Qui s’étaient mises mal dans l’esprit, etc.

L’Hébreu ³⁰ : Elles furent un sujet d’amertume, de chagrin. Les 70. ³¹ Elles contestaient, elles querellaient avec Isaac, etc. Onkelos ³² : Elles étaient rebelles et désobéissantes aux paroles d’Isaac. Le Paraphraste Jonathan et le Jérolosymitain disent, qu’étant idolâtres, elles ne voulurent pas écouter les avertissements salutaires d’Isaac et de Rebecca.